羟丙基甲基纤维素用于石膏基自流平砂浆是优质保水剂，虽然自流平砂浆还可使用其它类型保水剂，但是相比来说羟丙基加价纤维素效果更为明显。纤维素类保水剂用于石膏基自流平砂浆，要注重粘度，这类物质本身就是一种半合成的、不活跃的、黏弹性的聚合物，在眼科可以用作润滑剂，建筑行业做保水剂，可以使建筑材料实现泵送性，而自流平砂浆使用适宜粘度的纤维素还具有“自流平”性能。

一般来说，羟丙基甲基纤维素黏度越高，具有增稠作用，石膏砂浆的保水效果越好，可以有效提高浆料的粘结力和抗垂性。但相对的粘度越高，纤维素保水剂的分子量也就越高，其溶解性能就会相应降低，这对砂浆的强度和施工性能有负面的影响。所以，纤维素类保水剂用于石膏基自流平砂浆，粘度越高，对砂浆的增稠效果越明显，但并不是正比的关系，粘度过大也将影响建材的使用效果。

羟丙基甲基纤维素粘度越高，石膏基自流平砂浆也会越粘，在找平施工中基层多是混凝土结构，在做好基层打磨后多具有强烈的吸水性，在石膏自流平浇筑后水分容易被吸收，致使石膏缺少水化所必须的水分，降低粘结强度，从而出现裂缝、空鼓等质量问题。同时空气温度、湿度和风压速等因素会影响自流平砂浆中水分的挥发速度，所以在不同的季节，添加同样粘度及剂量的羟丙基甲基纤维素保水效果有一些差异。在具体施工中可以通过增减保水剂加入量，调整浆料的保水效果。羟丙基甲基纤维素在高温条件下的保水性，是区分甲基纤维素醚质量的重要指标。

石膏基自流平砂浆使用羟丙基甲基纤维素做保水剂，纤维素能均匀地分散在自流平砂浆中，包裹其内的固态颗粒，形成一层润湿膜，使得水分能逐步释放，与无机胶凝材料发生水合反应，从而保证自流平砂浆的粘结强度和抗压强度。